Anløbning, og hvordan den fjernes uden at slide sølvet

Anløbning er en kemisk hinde af sølvsulfid, ikke snavs og ikke en fejl i legeringen. Sølv reagerer med svovlbrinte i luften, og hinden, der vokser frem, er først tynd nok til at give metallet et gyldent skær, derefter brun og til sidst næsten sort. Den angriber ikke metallet nedenunder, og den gør hverken kæde eller lås svagere. Den dækker glansen, mere gør den ikke, og glansen kan bringes tilbage ad to veje: en mekanisk, der fjerner en smule metal, og en kemisk, der ikke fjerner noget.

Hvad hinden faktisk er

Stoffet er sølvsulfid, Ag2S, et sort stof, der ikke opløses i vand, og som i naturen findes som mineralet akanthit, en vigtig kilde til sølv. Uopløseligheden forklarer, hvorfor en våd klud aldrig bliver færdig med arbejdet: hinden kan ikke skylles af, den skal enten slibes af mekanisk eller føres kemisk tilbage til sølv. Sølvet selv er det mest hvide og mest skinnende af metallerne, og det er netop den hvidhed, hinden lægger sig hen over. Metallet angribes langsomt af luftens ilt og hurtigt af svovl og svovlforbindelser, så i et almindeligt rum er svovlet den egentlige modstander. Hinden beskytter oven i købet mod videre angreb: under den står sølvet urørt.

Er anløbning en fejl i legeringen?

Nej. Reaktionen er sølvets egen, ikke legeringens. Rent sølv reagerer med svovlbrinten i luften, præcis som legeret sølv gør, og sølvvarer er ofte fra ny overtrukket med et lag rent sølv, så den overflade, der anløber, er som regel rent sølv uanset, hvad der ligger under. Smykker, bestik og medaljer fremstilles mest af sterlingsølv, en legering med 925 promille sølv og resten kobber; tallets betydning er gennemgået på siden om sterlingsølv 925. Det sorte i hinden er en forbindelse af sølv og svovl, og der kommer intet kobber i den. En anløben kæde er derfor ikke et tegn på uartigt materiale, men et tegn på, at sølvet har mødt svovl. Det gør alt sølv før eller siden. Grundstoffet i fuld længde, med mineraler, fremstilling og anvendelse, er gennemgået i opslaget om sølv på lex.

Hvad der fremskynder anløbningen

Fugt, varme og svovlholdige stoffer, og svovlet kommer fra flere sider, end man skulle tro. Æg og løg afgiver svovlforbindelser, og derfor er det bestikket, der skal pudses oftest. Gummi, uld, visse typer pap og lim samt sved og en del hudplejemidler gør det samme. Et smykke, der ligger i en æske lukket med gummibånd eller er pakket ind i uld, anløber hurtigere end et i en tætsluttende pose. Et smykke, der bæres dagligt, holder sig omvendt blankt længere end et, der ligger urørt: huden og tøjet polerer overfladen let og fjerner hinden, mens den endnu er tynd. Det sølv, der aldrig røres, anløber mest; henstand er den dyreste opbevaring, et smykke kan få.

To måder at fjerne hinden på

Rensningen følger to principper, og forskellen mellem dem betyder mere end den tid, det tager. Det ene er mekanisk: hinden slibes af, og et tyndt lag sølv følger med den. Det andet er kemisk: svovlet i hinden føres tilbage til rent sølv i et bad, hvor det i stedet binder sig til aluminium, og metallet mistes ikke. Begge greb er gammelt håndværk, begge virker, og begge koster noget, der viser sig et andet sted end på kluden.

Polering

Mekanisk fjernelse. Pudseklud og pudsecreme sliber hinden af sammen med et tyndt lag sølv. Metoden virker godt på glatte flader og dårligt i fordybninger. Den fjerner også bevidst oxideret mønster, den mørke bund, som mange smykker har i relieffet, og det kan ikke føres tilbage.

Reduktion i aluminiumsbad

Kemisk tilbageføring. Smykket lægges i varmt vand med natron i en skål beklædt med aluminiumsfolie. Svovlet flytter fra sølvet til aluminiummet, og sølvet bliver lyst igen uden at der fjernes metal. Metoden når ind i alle fordybninger. Den er derfor uegnet, hvis den mørke bund i mønstret skal bevares.

Valget mellem dem afhænger af overfladen. På en glat kæde uden mønster gør begge arbejdet lige godt. På et smykke med mønster i relieffet bliver forskellen tydelig: kluden arbejder ujævnt og efterlader fordybningerne mørke, badet lysner alt på én gang, også det, der var lagt der med vilje. En bevidst oxidation kan ikke trykkes på igen; den må skånes for begge metoder eller undværes.

Når pudsekluden går gennem laget

Forsølvning er noget andet end massivt sølv, og pudsningen afslører forskellen før eller siden. Overfladen på uægte sølvvarer, sølvplet, er et lag sølv lagt over messing eller nysølv, og efterhånden kan det underliggende metal træde synligt frem efter pudsning og slid. Massivt sølv har ingen kerne at afsløre; der er sølv hele vejen ned. For en forsølvet lås er hyppig polering derfor et forbrug snarere end en vedligeholdelse: hvert pud fjerner en bid af laget, og laget vokser ikke af sig selv. Badet fjerner derimod intet metal og slider ikke på laget; det slides af kluden og af almindelig brug.

Hvad med perlerne på strengen?

Alt ovenfor gælder sølvet alene. Så snart der sidder perler eller bløde sten på kæden, ændrer reglerne sig. Perlemor og lapis er porøse og tåler hverken syre, natron, langvarigt bad eller ultralyd; hvad perlemor faktisk er for et materiale, er beskrevet under skalperler og perlemor. Silketråd trækker sig sammen og bliver skør, hver gang den bliver våd og tørrer igen, så selv et kort bad koster strengen levetid. En perlekæde med sølvlås renses derfor efter ét princip: perlerne holdes uden for, og låsen pudses alene med en tør klud. Det er den langsomste metode, og den eneste, hvor intet andet end sølvet røres. Hvilke sten der er porøse, og hvor meget de holder til, står under hårdhed og slid.

Opbevaring, der er billigere end pudsning

En tætsluttende pose med det meste af luften ude holder anløbningen væk i årevis, fordi svovlbrinten i luften ikke når frem til sølvet. Det koster mindre end hyppig pudsning, det slider ikke på noget lag, og det bevarer en bevidst oxideret bund, som både klud og bad ville fjerne. Posen bør indeholde én ting ad gangen: kanter af hårdere sten ridser både blødere sten og sølvet, når tingene ligger løst sammen. For en perlekæde med silketråd er posen dobbelt nyttig: sølvet møder ingen svovlbrinte, og tråden møder ingen fugt.

Læs stemplet på låsen, før noget vådt eller slebende kommer i nærheden: 925 er massivt sølv, der tåler både klud og bad; sølvplet er et tyndt lag over messing eller nysølv, og der er kun kluden tilbage, brugt med måde.